Loire & biodiversité

Sédentaire chez nous, ce charmant petit passereau que vous pouvez observer même en plein hiver est assez familier, pas trop farouche, assez nerveux. Vous le reconnaitrez surtout au fait qu'il est un véritable acrobate : sa position préférée lui fait voir le monde à l'envers, puisque, de façon récurrente, il descend le long des troncs avec la tête en bas... ou se suspend sous une branche !

Son plumage de dessus est gris-bleuté, celui de dessous brun-roux plus ou moins clair ; et ses yeux sont estompés par un trait sourcilier noir : il est élégant et facilement identifiable. Si vous avez dans votre jardin une mangeoire à oiseaux, il passera peut-être en imposant sa priorité aux autres espèces.

Mais son milieu préférentiel, c'est la forêt, mixte ou de feuillus et comportant de vieux sujets, puisqu'il niche le plus souvent dans un trou d'arbre, par exemple une ancienne loge de Pic. Il saura même se transformer en maçon, en construisant une paroi de boue pour en réduire l'accès à sa propre dimension.

Fiche complète sur "Oiseaux.net"

Après notre article "Toiles et sculptures arachnéennes" du 13/11/11  et les photos d'un phénomène similaire au Pakistan mises en ligne dans " A divers propos" le 28/12/11, voici ce que nous rapporte notre correspondante à Sydney :


Au début mars, de graves inondations ont touché la région de Wagga Wagga (New South Wales), entraînant l'évacuation de près de 10 000 maisons.
Mais la crue a forcé aussi des millions d'Araignées-loup, qui habitent habituellement en solitaires au niveau du sol, à gagner des hauteurs. Depuis les sommets de leurs refuges, pour avoir des échappatoires, elles ont lancé avec l'aide de la brise des fils qui, en s'entremêlant, ont constitué une toile continue sur des surfaces considérables.

Les spécialistes confirment que ce comportement est exceptionnel  pour des adultes : habituellement, ce phénomène de "ballooning" ne concerne, à plus petite échelle, que les "bébés araignées", lorsqu'elles cherchent à s'éloigner après avoir quitté leur "sac d'oeufs" natal.

Mais, en Australie, les phénomènes naturels prennent facilement un côté "gore". Alors qu'à Mardié, nos araignées, qui pourtant avaient fait preuve de grands talents artistiques, restaient très modestement discrètes, il n'en est pas de même à Wagga Wagga avec ces araignées-loups qui s'exposent abondamment...


Pas très ragoutant pour qui n'apprécie pas les Acariens, surtout lorsqu'ils ont cette belle taille !

Ce qui n'a pas empêché ce chien de se laisser piéger sous la toile.

Le bon côté des choses, c'est qu'un tel système de toiles sert à piéger tous les insectes "nuisibles" qui se sont multipliés avec l'inondation : les araignées, en s'en nourissant, contribuent à assainir l'atmosphère, voire à prévenir des maladies. Si la nourriture s'avérait insuffisante, les araignées pourraient aussi consommer leurs toiles, composées essentiellement de protéines.

(Article de theage.com.au , photos de Daniel Munoz/Reuters)

« Premiers soleils : premiers Vulcain, Citron et Robert le diable » : l'annonce, sur le site "Obscentre", date du 29 février. Mais avant le papillon, il y a la chenille : alors, avant de sortir le filet et de courir après les "imagos", partez dès maintenant à la recherche de ces  curieux petits animaux rampants...

Curieux, voire même "rock'n roll" ! Admirez ces spécimens poilus, et imaginez qu'au lieu d'un adorable caniche blanc, votre grand-mère promène un chiechien ressemblant à l'un de ces "punks" !

Que voulait donc signifier André Gide avec l'aphorisme qui fait le titre de cet article ? Qu'il faut se défier des anticipations simplistes (et sans doute de certaines promesses...), comme le prouvent ces métamorphoses naturelles qui peuvent conduire à des transformations totalement improbables.

Ainsi ces vilaines chenilles noires qui grouillent sur des orties sont celles du magnifique Paon du jour.

Par contre, la pittoresque chenille blanche piquée de jaune et de noir qui dévore les Bouillons blancs prépare un papillon nocturne de couleur brune, aussi peu élégant qu'un débris de vieux bois, que l'on appelle "Cucullie du Bouillon blanc". Pas de logique apparente à ces disparités.

Cependant, comme ci-après, les couleurs de la chenille semblent parfois participer à "l'homochromie" qui permet à l'insecte de ne pas se faire voir par ses prédateurs.

Vous trouverez beaucoup de chenilles sur les plantes dont elles se nourissent. Mais parfois, elles seront pendues au bout d'un fil arachnéen au milieu de votre chemin. Ou encore, vous croiserez les larves de la "Processionnaire du pin" qui, après cinq mues, quittent leur nid en procession pour rejoindre le lieu de leur transformation en chrysalide.

Attention, ces chenilles peuvent projeter dans l'air de minuscules poils très urticants susceptibles de provoquer d'importantes réactions allergiques.

Pour terminer, une autre citation dont l'auteur est l'humoriste Philippe Geluck : « Certains papillons ne vivent qu'une journée et, en général, il s'agit pour eux du plus beau jour de leur vie ».

Prenez donc une belle journée avec vos enfants ou petits enfants pour repérer ces jolies chenilles, voir les premiers papillons, et les leur faire dessiner : chefs d'œuvre en vue !

N'oubliez pas que nous avons déjà identifié plus de 50 espèces de papillons que vous pouvez voir dans notre Album 3 - Papillons, sur notre territoire : autant de chenilles à trouver !

Parmi nos oiseaux familiers, le Martin pêcheur est un de nos "chouchous"... pour des raisons que nous avons évoquées dans le portrait que nous lui avons déjà consacré sur ce blog. Nous vous faisons aujourd'hui le cadeau d'un bel Album 4 - Martin pêcheur de 150 clichés, tous pris à Mardié entre 2006 et 2011, qui illustrent la plupart des comportements existentiels de cette espèce qui possède une personnalité rare, surtout s'agissant d'un si petit oiseau.

Nous avons voulu ne pas nous en tenir à des portraits de spécimens posés et immobiles, même si c'est souvent la condition d'une bonne netteté des photos.

Les plongeons, ainsi que les prises de poissons au bec, sont évidemment des moments caractéristiques de l'activité du Martin pêcheur. Le repérage des poissons nécessite parfois des séquences de vols stationnaires. Les vols de liaison, au ras de l'eau, sont rapides et souvent ponctués de sifflements aigus.

Le poisson pêché est frappé  sur le perchoir en bois ou en pierre pour être assommé avant d'être ingurgité. Par la tête s'il s'agit pour le pêcheur de se nourrir lui-même, dans l'autre sens s'il doit être offert à la femelle ou servir à nourrir des petits au nid. De temps en temps, après une série de "bâillements", le Martin régurgite une minuscule "pelote de rejection" formée d'arêtes non digérées. La toilette de son plumage l'occupe aussi une bonne partie du temps.

La nidification, à laquelle nous ne pouvons pas assister puisqu'elle a lieu dans une caverne creusée en profondeur dans une falaise de graviers, est précédée de curieuses parades amoureuses ritualisées. Nous découvrirons les juvéniles à leur sortie du nid, lorsqu'ils reçoivent un apprentissage de la part de leurs parents.

Prenez le temps de découvrir nos petits Martins, nos Martinettes et Martinous, puis venez les guetter au bord de la Loire - vous avez vu récemment qu'au moins un d'entre eux était encore présent au moment des grands froids : il doit encore y être - ou au bord des étangs, puisque le printemps arrive...

18/02/12 - Après quatre grands articles publiés depuis les premières chutes de neige, fin janvier, et à la demande générale, nous vous offrons un magnifique album de 150 photos illustrant cet épisode météorologique exceptionnel : l'abum "Hivernales 2012".

A voir, en diaporama et/ou photo par photo : la féérie de la neige dans les bois, le spectacle peu habituel de grandes plaques rondes glacées charriées en quantité par la Loire, les arabesques formées sur des rives de plus en plus pris par la glace, et, au milieu de cela, notamment sur les îlots, la faune souffrant non seulement du froid, mais aussi des difficultés à se nourrir. Bonne promenade !

A peine la glace a-t-elle fondu, à peine le soleil  a-t-il vaincu le froid et les nuages quelques jours : le règne végétal commence à reprendre la main. Les bourgeons se forment, les fleurs les plus précoces garnissent certains arbustes, timidement dans un premier temps.

Les feuillages roux de l'automne persistent sur certains arbres comme les chênes, marquant ainsi de teintes vives la palette des couleurs d'ici.

Mais, encore dépourvues de feuilles, certaines écorces rivalisent aussi de teintes éclatantes.

Sur l'herbe qui reverdit, les violettes vont bientôt s'imposer en conquérantes pionnières.

La prairie redevient le terrain sur lequel beaucoup d'oiseaux viennent chercher leur nourriture.

14/02/12 -

Comme en 2010 et 2011, présence du Harle bièvre : un mâle et deux femelles.

Le Harle bièvre est champion de plongée. il peut rester 30 s sous l'eau et s'enfoncer jusqu'à 10 m. Migrateur partiel, il visite l'ouest de l'Europe pendant ses quartiers d'hiver.

15/02/12 - La Loire s'est libérée de ses "frasils" (les blocs de glace ronds, sur lesquels on a vu parfois des oiseaux "surfer" dans le courant !). Il ne reste que les berges et les îlots qui tardent à se débarasser de leur couvertures de glace.

Mais cela ne semble pas déranger outre mesure les Canards variés et autres Anatidés, qui, sortis de leur torpeur, caquettent, sifflent et se poursuivent dans une grande excitation comme si le printemps était déjà là !

Si le Canard colvert demeure majoritaire, plusieurs espèces moins habituelles menacent sérieusement sa suprématie numérique : Canard chipeau, Canard pilet, Canard siffleur, Sarcelle d'hiver...

- Le Canard chipeau : à gauche un mâle, à droite un couple avec mâle (au fond) et femelle (devant).

- Le Canard pilet : à gauche un mâle, à droite un couple avec mâle pilet (au fond) et femelle siffleur (devant).

- Le Canard siffleur  : à gauche un mâle avec des femelles, à droite un mâle.

Voir le Portrait du Canard siffleur en date du 27/02/11 sur ce blog.

Aux heures chaudes (2°C !), la Loire se dégage, et les oiseaux revivent un peu...

Le Martin pêcheur, pourtant frileux, fait le guet au dessus d'une eau calme et dégagée de glace.

Sous la forêt du Castor, la glace se joue en arabesques.

Inhabituel : les Poules d'eau (bec rouge et jaune) sont sorties picorer, loin de l'eau, sur le chemin de rive et sur les prairies d'herbe rase.

Réapparition de rapaces : une Buse variable se pose sur le grand peuplier, puis s'envole rejoindre deux de ses congénères pour en découdre avec une Corneille agressive. Sur le coteau, dans les branches comme au sol, les Mésanges sont nombreuses (ici une Mésange bleue) ; et quelques Grives draines qui ont pris ici leurs quartiers piquent les vers dans le sol dès que celui-ci n'est plus trop dur.

Survol d'une Grande aigrette qui s'éloigne au dessus du coteau vers les étangs de l'intérieur.

Une Poule d'eau a justement laissé ses traces dans la neige glacée. Mais il n'y a pas que les oiseaux qui trahissent leurs présences : un Castor a fabriqué un "crayon" bien taillé.

Leurs cousins, les Myocastors coypus, alias les Ragondins, ont largement abandonné le lit du fleuve et se sont réfugiés dans la pente du coteau.

Mais ils payent leur tribut à la situation climatique : un individu trouvé mort, un autre à la queue coupée, un troisième harcelé par une corneille qui l'attaque à la queue etc.

Des oiseaux meurent aussi ; ici un Vanneau huppé... Cruelle nature !

Ce Héron cendré qui a trouvé un emplacement les pieds dans l'eau ne se laissera pas piéger, comme l'ont fait hélas les 150 Flamants qui ont péri à Gruissan, dans l'Aude.

05-08/02/2012  -  Seconde offensive de la neige et du froid sur la Loire du Loiret. Une couche de glace s'installe sur les berges, d'autant plus fragile que le niveau a légèrement baissé.

Sur la Loire, des blocs de neige glacée circulent à grande vitesse.

Seuls les Cygnes tuberculés affrontent la tourmente de neige.

Dans les bois, un Rougegorge familier s'attache aux pas du promeneur.

Profitant d'un rayon de soleil, une Grande aigrette rejoint son poste de pêche en rive du fleuve.

La glace prend les rives et les îles ; des canaux se forment, et y circulent des plaques de glace et de neige arrondies en "feuille de lotus" par leurs contacts avec les bords.

Les canards sont figés sur les bancs de glace.

Les jours suivants, le ciel est dégagé, mais la Loire est de plus en plus chargée.

Dans l'obligation de se nourrir au moins autant que d'habitude, les oiseaux sont revenus sur l'eau ou sur les ilôts glacés.

Les "feuilles de lotus" glacés se bousculent maintenant dans les couloirs, où leurs flux sont de plus en plus ralentis. Avec la persistance des température négatives, surtout la nuit, ne se dirige-t-on pas vers l'embâcle du fleuve ?

Cygnes tuberculés, Canards colverts...

... mais aussi Sarcelles d'hiver, Foulques macroule, Poules d'eau, Grands cormorans, Grèbes castagneux, Mouettes rieuses, Goélands leucophée, tous ces habitués de nos hivers semblent s'accomoder du fleuve glacé. Les Hérons cendrés et Grandes aigrettes font des passages furtifs, mais leurs emplacements de pêche sont pris par la glace.

Quant aux oiseaux terrestres, ils réapparaissent à partir du moment où la neige a fondu, leur permettant de reprendre leurs recherches de nourriture.
Ainsi, avec le Rougegorge familier, voici une Sittelle torchepot...

... mais on a vu dans la prairie des Bruants zizi, des Pinsons des arbres, des Mésanges, des Moineaux, des Troglodytes mignons, des Pics verts, des Geais des chênes, des Pigeons ramiers, des Pies bavardes, des Etourneaux sansonnets, des Merles noirs, des Corneilles noires etc.

«Je pense qu'il n'attend qu'une chose : que tu lui installes un distributeur automatique de tournesol (…). Si tu as des pommes "sauvages" du jardin, il va les apprécier ; et du saindoux pour les mésanges : là, tu vas voir, elles vont fondre en larmes devant la véranda ! »

Voir aussi ces recommandations de la LPO