Le problème, concernant le Chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum ), c'est qu'à l'époque des miracles de la technologie avancée, on ne sait toujours pas transmettre par Internet nos émotions olfactives. Vous êtes donc condamnés à vous rendre sur le terrain pour respirer un des parfums les plus suaves qui soit dans la nature.

L'élégance de ce parfum n'a d'égale que celle des inflorescences terminales de la plante, qui regroupent jusqu'à dix-sept fleurs. Fleurs dont la corolle est formée d'un long tube étroit terminé par deux lèvres, la supérieure se terminant par quatre petits lobes...

Mais la couleur est elle aussi charmante : les boutons rose foncé s'ouvrent en blanc, puis s'épanouissent en jaune ivoire.

Grimpante à pousses volubiles, le Chèvrefeuille des bois peut monter en s'enroulant autour de branches ou de tiges d'autres plantes, dans le sens lévogyre, jusqu'à 4 m ,

Notre fleur-princesse a une cousine fleur-Cendrillon : le Chèvrefeuille des haies (Lonicera xylosteum). Ses fleurs, plus simplettes, poussent par paires à l'aisselle des feuilles supérieures. De couleur blanche ou ivoire, elles sont privées de rose. La plante est plus buissonnante, même si elle peut aussi s'élever en s'appuyant sur d'autres espèces qu'elle recouvre.

Plus de détails sur le Chèvrefeuille des bois sur Wikipedia.

Relisez notre portrait de ces oiseaux emblématiques de la Loire moyenne que sont les Sternes, dans notre article "Portrait - Sternes de Loire : pierregarin d'abord, naine ensuite" du 17 mai 2011. Vous y verrez que la Sterne pierregarin (Sterna hirundo) peut revenir de migration dès la fin mars, et que sa cousine, la Sterne naine (Sternula albifrons), la suit environ un mois après.

Il y a alors une période "nuptiale" qui se conclut par des appariements et des accouplements, comme on le voit précédemment. Mais avant d'en arriver là, les mâles rivalisent pour les femelles, moyennant d'abondantes chamailleries et de bruyantes criailleries...

Le mâle prétendant n'y coupe pas : pour conquérir sa belle, il doit se plier au rituel de l'offrande du poisson.

Mais ce mufle, une fois exposée sa prouesse, est capable de partir avec... et de revenir sans ! (Va savoir s'il n'a pas été en draguer une autre ?). Néanmoins, on garde toute sa dignité et on attend la suite...

Les pierregarin sont arrivées ici alors que le niveau de la Loire était en baisse. A la fin  d'avril, souvent mêlées aux colonies de Mouettes rieuses, elles ont occupé progressivement les berges sableuses qui se découvraient et les îlots de graviers.

Mais une sorte de malédiction pèse sur ces laridés qui nidifient au sol, tout près de l'eau, directement dans des creux formés dans le sable ou les graviers : au printemps, le niveau de la Loire fait du yoyo ! Alors que les couples prenaient position pour leur reproduction, le fleuve est reparti à la hausse. La crue a été même assez sévère, proche de la "limite des plus hautes eaux".

Tandis que les Sternes naines arrivaient et étaient pratiquement condamnées à rester indéfiniment en vol, les pierregarin ont dû abandonner leurs emplacements pour attendre de meilleures conditions.

Entre la crue et la décrue, deux bonnes semaines se sont écoulées. Les plus impatients des oiseaux sont partis pour des emplacements moins exposés, comme la réserve de Courpain située à l'est de Jargeau (que nous vous conseillons d'aller visiter).

Les Sternes qui étaient restées avaient commencé à se réinstaller sur les îlots qui réaparaissaient. C'était parti pour les nidifications.

Mais hélas (pour les Sternes...), il y avait aussi les "ponts" de mai : 1er mai, 8 mai, jeudi de l'Ascension... Avec leur cortège de kayakistes, et en "bonus" deux pêcheurs hautement qualifiés,  a en croire leurs coûteux équipements sophistiqués... mais qui tournaient autour de l'étroit îlot sur lequel les Sternes faisaient leurs trous, avant de monter dessus et de le piétiner, aller et retour, à plusieurs reprises !

Et aujourd'hui, la Loire étant redescendue, les Sternes sont assez peu visibles au sol dans le secteur. Sont-elles trop bien cachées, ou sont elles parties nidifier ailleurs ? Il reste ,surtout des Sternes naines, que l'on voit encore, en vol ou parfois au sol, avec les Petits gravelots qui les accompagnent traditionnellement... et même, à l'occasion, avec un Grand gravelot en halte migratoire tardive !.

Encore une année difficile pour la reproduction de ces deux espèces que le Livre Rouge des milieux et des espèces menacés de la Région Centre, publié cette année par FNE Centre Val de Loire (Nature Centre), classe NT, c'est à dire "quasi-menacées" !

Vous admirerez en particulier les croquis dessinés sur le vif, en pleine nature, "l’œil à la lunette" ; et qui sont aquarellés sur place, devant la scène vécue.

Pour les fidèles du blog Loire & biodiversité, pour les "fans" d'Alban, pour les amateurs de Balbuzards-pêcheurs en particulier, puisqu'il en est spécialiste, venez rencontrer l'artiste-ornithologue lors du vernissage le vendredi 5 juin à 18h 30 : vous y serez les bienvenus.
 

Vous aurez même l'occasion unique d'y choisir des magnifiques reproductions en "digigraphie" signées et numérotées pour un prix tout à fait abordable.

A défaut, vous pourrez visiter l'exposition à toutes les plages horaires d'ouverture de la bibliothèque, indiquées sur l'invitation ci-dessus.

A bientôt, donc !

Chaque année, au mois de mai, les bois qui garnissent nos campagnes ont déjà des feuillages bien verts. Quelques jours de soleil chaud, et soudain des frondaisons entières virent au blanc éclatant. Il s'agit sans conteste de l'éclosion des grappes fleuries odorantes d'un arbre familier, le Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia). Un arbre que l'on nomme couramment, mais à tort, l' Acacia.

Un mal-aimé : se propageant facilement et rapidement par drageonnage, il est considéré comme une plante invasive colonisant à l'excès les interstices de plantations plus nobles.

Pourtant, en plus de ses qualités paysagères, le Robinier présente certains avantages notables. Son bois dur et imputrescible se valorise mieux que d'autres, il devient même un bois d'oeuvre recherché pour des meubles de jardin, ce qui permet d'épargner des bois exotiques surexploités comme le teck.

El nos abeilles domestiques produisent avec les fleurs de Robinier le meilleur miel qui soit : le "Miel d'Acacia".

Rappelez-vous que dans les bois situés sur Latingy à l'est de Mardié, six ou sept apiculteurs produisent ce miel, moyennant pour certains une transhumance de plusieurs centaines de kilomètres de leurs ruches. Et réalisez que les bonnes années, 100 ruches peuvent produire deux tonnes cinq de miel pendant la floraison du Robinier ! Oui, 2,5 tonnes, 2 500 kilos, excusez du peu !

Plus d'informations sur le Robinier faux-acacia sur Wikipedia

Quant aux Balbuzards pêcheurs du site kalakotkas2 :

http://pontu.eenet.ee/player/kalakotkas2.html

c'est aussi bien parti pour eux : trois beaux œufs sont en incubation, que les adultes doivent parfois protéger de la prédation.

Mais il faut être patients : l'incubation peut prendre jusqu'à quarante jours !

Même attente sur l'aire du Grand Bois à Mardié : sauf que nous, pour faire encore mieux que l'an dernier, nous parions sur quatre poussins ! Il n'est pas interdit de rêver !

Heureux évènements attendus pour la fin mai.

Roger Ramond, un excellent connaisseur de la forêt, a gagné notre petit jeu. Le 9 mai à 14h 35, il a évoqué le premier la véritable motivation de la Huppe fasciée lorsqu'elle utilise son grand bec recourbé comme un marteau-piqueur pour fouiller le sol : elle en extrait alors une sorte d'olive brune longue de 2,5 cm environ...

... Qu'elle va d'abord poser sur le sol ferme pour la débarrasser d'une enveloppe extérieure terne. Elle en sort, pour l'avaler aussitôt d'un mouvement de rétro-lancer, un délicieux bonbon qui s'avère être en fait une chrysalide de Thaumetopoea pityocampa : le papillon de la processionnaire du pin.

Quand les températures se réchauffent, les chenilles, qui ont réalisé leur croissance dans un de ces grands cocons collectifs que vous avez tous identifié, descendent "à la queue-leu-leu". Où vont-elles ? Elles cherchent un sol suffisament meuble pour s'y enfouir, et passer au stade suivant de leur développement qui est la chrysalide, autre nom de la nymphe des lépidoptères.

Comme on le voit sur l'une des photos ci-dessous, dès qu'elles rencontrent un emplacement adapté, les chenilles s'y agglutinent et s'enfouissent en nombre à cet endroit. Qui devient une véritable "mine" à chrysalides.

Entretemps, la Huppe fasciée, retour de migration, a entrepris une reproduction. Le mâle doit nourrir sa portée et sa femelle, ce qui n'est pas une mince affaire.

Les larves font partie de son bol alimentaire, qu'elle recherche principalement dans le sol de prairies rases. Dès lors qu'elle est tombée sur une chrysalide de processionnaire, elle sait qu'elle peut en trouver plusieurs au même emplacement. Elle peut ainsi revenir de façon récurrente au même endroit pendant plusieurs jours, ce qui a été le cas pour nous. L'abandon des "capsules"  à cet emplacement en témoigne.

La plupart de vos réponses faisaient l'hypothèse d'un prélèvement direct des chenilles processionnaires, tout en évoquant le caractère excessivement urticant des poils de la chenille, qui peuvent même se transformer en cruelles fléchettes !

Il semblerait que la Huppe, à l'instar de certains autres oiseaux (le Coucou, les Mésanges...), puisse prédater directement ces dangereuses chenilles. Mais dans notre enquête, la Huppe fouillait le sol, ce qui excluait ce genre de prédation. La période des processions est d'ailleurs plutôt dépassée, et la Huppe ne prendrait pas le risque de nourrir ses petits avec des proies à polls urticants...

Quoi qu'il en soit, la Huppe fasciée nous rend un fameux service en éliminant ainsi sans pitié des dizaines, voir des centaines de ces nymphes "nuisibles" (au moins pour les pins) et redoutables (enfin, si l'on ne prend pas de précautions en leur rare présence).

Nous reviendrons bientôt sur un portrait plus complet de la Huppe fasciée.

En attendant, apprenez tout sur les chenilles processionnaires du pin avec deux documents :

http://www.vertdeco.fr/blog/chenille-processionnaire-du-pin-en-ville/

www7.inra.fr/.../Oiseaux+et+Processionnaires_Barbaro_Micropolis.pdf

Drôles de fleurs ! Vues de loin et en groupe, on penserait à un défilé de pénitents en cagoules pointues. Vues de près, ce serait plutôt une crèche avec des têtes de bébés seules visibles dans des petits berceaux...

En termes scientifiques, le Gouet maculé (Arum maculatum) se décrirait ainsi : "Fleurs très petites, les mâles situées au dessus des femelles, en verticilles denses dépassés par un spadice pourpre en forme de doigt. Les fleurs et le spadice sont entourés par une spathe, en capuchon, vert pâle, très grande, dont la base cache les fleurs..."

Voilà, en dessous de la spathe découpée, la tige florale avec fleurs femelles, fleurs mâles et spadice :

En ce moment, vous trouverez cet Arum sauvage dans des sous-bois clairs, en bordure des bois, le long des allées. A Mardié, sur le GR3 entre la levée de Latingy et le hameau du Mont.

Apprenez-en plus sur cette fleur toxique qui portait à la campagne de pittoresques surnoms (la Chandelle, le Pied-de-veau, le Manteau de la Sainte-Vierge, la Pilette ou la Vachotte) dans l'article que lui consacre Wikipedia. Vous découvrirez comment elle est pollénisée. Et vous verrez qu'à l'été, cette plante se fait beaucoup moins discrète :

A gauche, une sorte de grosse toile d'araignée sur la branche haute d'un Pin.

A droite, un oiseau coiffé d'un chapeau pointu, avec un grand bec qui farfouille dans la terre...

Et entre les deux, qu'on ne voit pas, un incroyable meurtre en série !!!

Menez l'enquête : une prime photographique pour le premier à résoudre l'énigme !

Envoyez vite votre décryptage à l'adresse : le-castor-enerve(at)orange.fr

Il n'y a maintenant plus aucun doute : le  changement de comportement observé chez Sylva et Titom depuis le 23 avril s'est confirmé au fil de jours, et il correspond bien au démarrage de la couvaison.

Ainsi voit-on ici Sylva, après un regard appuyé vers le fond du nid, laisser la place à son compagnon... qui va aller s'y coller dès qu'elle aura décollé.

Sans aucun temps de latence, femelle et le mâle se passent le relais très régulièrement, veillant à ne jamais laisser la couvée à découvert. Mais il faut reconnaître que  souvent, lors de nos observations, c'est  paradoxalement le mâle qui couve, tandis que le femelle fait une grande toilette sur le perchoir, ou est partie en ballade, ou encore prend un repas bien mérité.

A l'occasion, on voit même une scène un peu inattendue : Sylva s'extrait du nid et s'ébroue sur les rives de l'aire. Mais ô surprise, Titom sort lui aussi de la coupe du nid, et finalement c'est lui qui s'absente, et Sylva retourne sur les œufs.

D'autant que la météo de rêve a fait place à une période de pluies plutôt ininterrompues. Dès qu'il y a une accalmie, il faut essayer de se sécher et de remettre en place le plumage trempé.

Le nid avait été rechargé à la fin de la saison dernière. Il l'a encore été depuis le retour du couple : les bords étaient bien réguliers. Mais il faut croire que ce n'était encore pas suffisant : Titom continue à apporter du bois mort... et doit se battre pour caser des morceaux trop compliqués à intégrer dans la construction. La meilleure solution : le faire passer par dessus bord !

Titom est sur les œufs une bonne partie du temps. Titom assure l'apport de bois et continue à aménager le nid. Titom assure l'approvisionnement en poisson du couple. Décidement, Titom "fait le job" !

Titom est un bon garçon.  Sylva a pondu ses œufs (trois, quatre ?). L'entente dans le couple semble parfaite. Le nid est confortable, l'aire est vaste. Le fleuve est particulièrement proche...

Que voulez-vous de plus ?