Même au cœur de l'hiver, le Rougegorge familier nous fait cadeau de sa discrète présence.

Mais il n'est pas le seul. Aujourd'hui, plusieurs rouquins à poils ou à plumes sont venus au rendez-vous du petit étang, simplement pour partager les voeux que le Castor vous destine.

Tiens, un habitant de l'étang s'est même joint à la fête...

C'est le moment de formuler ces vœux. Le moment de dire nos rêves.

Dans ce beau décor de neige argent, de rêver à un grand partage harmonieux de la planète et de sa nature. Végétaux, animaux, humains... s'épanouissant dans le plus grand respect réciproque des uns comme des autres - et des lois de la jungle ; dans les caresses comme dans les duretés ; et du premier jour au dernier, de la naissance au retour à la poussière.

C'est le moment de rêver que chacun puisse jouer, avec amour et passion, sa belle partition dans le concert magique des saisons ; et que cela soit fait sans égoïsme, sans arrogance, mais aussi sans faiblesse et sans abandon.

Que chacun se réalise dans la création, mais avec une empreinte légère, légère...

Pour 2013, ce sont, pour vous, les meilleurs vœux du Castor, du Rougegorge, du Chevreuil, de l'Ecureuil, du Martin pêcheur, du Canard colvert, de la Chouette hulotte, de la Grenouille verte...

Et de ceux que nous n'oublions pas, bien sûr, tous les habitants et visiteurs du fleuve riverain qui nous enchante, de cette Loire que nous aimons sauvage.

A l'occasion des fêtes de fin d'année, revoici notre jeu du spicilège. Il vous amènera à "revisiter" l'année 2012 à travers les meilleurs des 113 articles publiés, des 6 nouveaux albums mis en ligne contenant 837 photos, ainsi que dans une des 3 Balbu-lettres qui vous ont conté les évènements de l'aire de Balbuzards.

Règle du jeu : chaque gros-plan figurant dans un des dix-huit carrés doit vous permettre d'identifier un article, un album ou une Balbu-lettre de ce blog.

Exemple à voir dans l'article " Jeu : petit spicilège* de nos rencontres 2011 "

A gagner : Une photo A4   de J.-M. Salomon, encadrée 30x40 sous passe-partout, à choisir et à prendre à Mardié (valeur 20€).
Cette année, un peu plus de photos à identifier... mais aussi un délai un peu plus important.

Le gagnant sera, soit le premier à avoir donné les dix-huit bons résultats, soit celui qui aura envoyé les meilleurs résultats à la date du 6 janvier à minuit.

Vos résultats sont à envoyer par courriel à l'adresse le-castor-enerve@orange.fr  .

Les articles devront être repérés par leur titre et leur date.

Les albums par leurs noms et par le code de la photo-source ou le nom du dessin.

Les Balbu-lettres par leur numéro s'il y a lieu.

Bonne chance !

* SPICILÈGE, subst. masc.
Rare. Recueil de notes, de documents, de textes.

A1 : Charme commun  (Carpinus betulus)

Troisième feuillu le plus répandu en France. Confusion facile avec le Hêtre qui se reconnait notamment à un tronc plus régulier et lisse, alors que le Charme est marqué par une sorte de "musculature".

A2 :  Peuplier blanc  (Populus alba)

Par son port et sa taille, on pourrait le confondre avec le bouleau s'il n'avait une écorce striée par une multiplicité de Lenticelles losangiques sur le bas du tronc, et un feuillage beaucoup plus gris.

A3 : Noyer commun (Juglans regia L.)

L'écorce claire et finement écaillée de cet arbre familier cache un des plus beaux bois d'ébénisterie ou de sculpture. Les noix qu'il offre à notre gourmandise sont d'une grande valeur diététique.

B1 : Châtaignier commun (Castanea sativa)

L'écorce est ici celle d'un jeune tronc de sujet poussant en taillis (dans le midi, on dirait un "bouscas"...). Là encore, bois de qualité peu sensible aux parasites, et fruit apprécié sous différentes formes, la châtaigne .

B2 : Bouleau verruqueux (Betula pendula, syn. B. verrucosa)

L'écorce blanche donne un éclat particulier à cet arbre élégant que nous avons présenté dans notre article :  Portrait : le bouleau, prince en habit de lumière du 12 avril 2012.

B3 : Pin sylvestre (Pinus sylvestris)

Une des variétés de Pin fréquemment présente dans nos forêts, celle dont l'écorce est la plus colorée et pittoresque.

C1 : Cyprès chauve ou Cyprès de Louisiane (Taxodium distichum)

Magnifique arbre d'ornement : un des rares conifères qui perde ses aiguilles en hiver, à l'instar du Mélèze alpin. Peut vivre 500 ans !

C2 : Chêne pédonculé (Q. pedunculata Ehrh. = Quercus robur L.)

Le roi de nos forêts françaises se trouve dans nos bois aussi bien en grands sujets isolés qu'en taillis. L'écorce, lisse chez les jeunes arbres, devient très profondément crevassée avec le temps.

C3 : Cèdre bleu de l'Atlas (ou Cedrus atlantica)

Cet arbre d'ornement parmi les plus spectaculaires, bien qu'originaire d'Afrique du nord, s'est parfaitement acclimaté chez nous depuis le XIX^è siècle dans les jardins publics et les parcs des châteaux.

Voilà une première série des arbres présents sur notre territoire, identifiés à partir de leurs écorces.

Identifiés : pas vraiment... car il n'y a eu aucune réponse complète à notre jeu.

Notre gagnant, Roger Ramond, a cru voir en A2 un  (Peuplier) tremble, effectivement ressemblant au Peuplier blanc ; et en C1 un Thuya, ce qui est aussi pardonnable.

Un grand bravo à lui, et merci aux autres contributeurs à qui je conseille cependant de travailler encore sérieusement le sujet pour se préparer à identifier une seconde série d'écorces !

Nous vous recommandons d'ailleurs pour cela  le Guide des écorces des arbres d'Europe chez Delachaux et Niestlé, voire le magnifique beau livre   "Ecorces, galerie d'art à ciel ouvert"  de Cédric Pollet chez Ulmer.

L'hiver donne à voir les écorces de nos arbres, et admirer leur belle diversité. Sauriez-vous en reconnaître neuf, pour la plupart (forestières) assez familières... et pour certaines (ornementales) plus rares ?

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Le gagnant sera, soit le premier à avoir donné les neuf bons résultats, soit celui qui aura envoyé le plus grand nombre de bons résultats à la date du vendredi 21 décembre à minuit.

Les espèces d'arbres seront identifiées par leur repère de ligne : A, B ouC ; et leur repère de colonne : 1, 2 ou 3.

Vos résultats sont à envoyer par courriel à l'adresse le-castor-enerve@orange.fr  .

A vos recherches, et bonne chance !

2012 approche de sa fin, et notre  Album 1e a fait le plein avec pas loin de 200 photos, parmi les meilleures de l'année. Ouvrez-le, affichez-le en diaporama grand format, et regardez-le en boucle : très bientôt, vous aurez besoin d'y revenir pour notre spicilège de fin d'année !

Et pour varier les plaisirs, retournez à notre Album 5 - Ecureuils roux : nous l'avons mis en ligne avec 60 photos, il en a maintenant 90.  Et, comme l'a commenté un certain Patrick de notre "fan club", "L’album sur l’Ecureuil : fabuleux".

En tout cas, voici deux moyens, sans sortir dans la froidure, de retrouver nos sympathiques petits rouquins, et de revisiter nos bois dans tous leurs atours aussi bien que la Loire sous toutes ses couleurs.

C'est principalement au crépuscule que l'on peut voir circuler sur la Loire, aussi bien dans le sens du courant qu'en remontée, ce puissant mammifère au poil brun... qui peut disparaître instantanément sous l'eau s'il ressent une menace.

Mais on peut aussi l'observer en plein jour se reposant au soleil sur un rocher, ou se toilettant longuement et de façon énergique sur une grève ou sur un amas de végétation émergent.

Le Ragondin (Myocastor coypus), parfois surnommé Castor des marais, est à beaucoup d'égards très proche du Castor d'Europe, autre grand mammifère, très emblématique du fleuve (Revoir notre article Des castors… Pas énervés !  de juillet 2012) : aspect général, pelage et moustaches, deux immenses incisives coupantes teintées en orange foncé, pattes palmées ; alimentation végétale comportant des écorces de bois tendres ; vie aquatique etc.

Mais les signes distinctifs permettent une identification relativement aisée. D'abord, le Castor, lorsqu'il se laisse voir, car il est bien plus nocturne que son cousin, apparaît comme plus massif : nettement plus grand et gros, puisque, adulte, il pèse plus du double, 21 kg en moyenne. Sa queue plate caractéristique est évidemment le meilleur  critère de reconnaissance. Et, en principe, il ne s'éloigne pas du bord de l'eau de plus d'une trentaine de mètres. Plus difficile : les moustaches blanches pour le Ragondin, foncées pour le Castor ; une nage avec le dos qui émerge pour le premier, alors que le Castor ne montre que sa tête ; un habitat en galeries parfois totalement terrestres pour le Ragondin, alors que le terrier-hutte du Castor nécessite une rive et est accessible par un parcours immergé.

Mais en dehors de ces différences physiques ou éthologiques, ce sont les statuts de ces deux espèces qui marquent le plus de contraste. Alors que Castor d'Europe est une espèce protégée, et qu'il a fait l'objet dans un passé récent de réintroductions sur nos fleuves et rivières, le Ragondin, originaire d'Amérique latine, a été "importé" pour sa fourrure, puis lâché dans la nature inconsidérément. En l'absence de ses prédateurs naturels, il est devenu "envahissant", et parfois objectivement "nuisible" en proliférant dans des milieux où les berges sont fragiles.

Et puis sa queue évoque terriblement celle des Rats, pas terrible pour sa popularité !

Il est donc non seulement mal aimé, mais souvent pourchassé et/ou piégé en vue de sa destruction.

Le sort injuste du Ragondin, comparé à celui du Castor, ressemble étrangement à celui dont Claire Brétécher avait affublé le "Bolot occidental" dans une B.D., publiée à l'époque dans le journal "Le sauvage" !

Se reproduisant d'une manière prolifique, la femelle s'usait en tentatives répétées, mais vaines, pour passer la barrière infranchissable d'une "Réserve" où des espèces protégées étaient nourries et choyées par moult gardes...

Pourtant, l'empathie que nous portons aux animaux tient souvent à peu de choses. Voyez par exemple ce charmant nounours blanc aux pattes et à la truffe rose.

Il était encore plus adorable quand nous l'avons vu "bébé". On en redemanderait, on se bousculerait pour le surprendre et le photographier !

Pourtant... Il ne s'agit en réalité que d'une variante "albinos" de notre Ragondin, qui revient parfois dans les reproductions du mammifère. Comme quoi...

Pour terminer, voici un crâne de Ragondin, dont vous pouvez admirer la splendide paire d'incisives tranchantes.

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