C'était un champignon !

C'est Roger Ramond qui a donné le premier la bonne réponse à 20h 58 :
ce curieux spécimen trouvé au sol sur notre territoire est un petit champignon assez rare, nommé Astrée hygrométrique (astraeus hygrometricus).

Il faut noter que plusieurs propositions avaient concerné un champignon très proche, plus petit, nommé de façon imagée l'Etoile de terre.

Où a-t-il été trouvé ? Sous un Hêtre (pourpre en l’occurrence), parmi des feuilles mortes et des brous de faînes (le faîne étant le fruit du Hêtre).

Autant dire que vous ne le repérez que par hasard. Comme son nom l'indique, ce champignon est sensible à l'humidité : les branches de l'étoile s'ouvrent par temps de pluie, et dégagent au centre une sorte de petite "vesse de loup". Cela permet à un observateur attentif de le distinguer de tout le reste.

Mais quand le temps est sec, l'Astrée hygromètrique se referme, et ressemble tellement à la coque des faînes en dimensions comme en couleurs qu'il devient indétectable : regardez les deux coupes bleues, et imaginez leurs contenus mélangés !

Plus de détails sur l'Astrée hygrométrique à l'adresse http://mycorance.free.fr/valchamp/champi95.htm